De passage à Paris il y a quelques jours, nous avons eu la chance de rencontrer Shaun Neff, fondateur de la marque californienne NEFF. Nous lui avons posé quelques question sur sa marque, son évolution au court de ces dernières années, les différents collaborations qu’il a réalisé, l’expansion de la marque en Europe et les prochaines collab. Interview à découvrir ci-dessous.
Tu peux m’en dire plus sur toi ?
J’ai grandi en Californie, dans la banlieue de Los Angeles. Quand j’étais plus jeune mon rêve était d’avoir une marque lifestyle. Vers 14 ans au collège, j’ai commence à vendre des T-shirt avec mon nom de famille dessus. J’en ai vendu des milliers et ça a crée le buzz autour de ma marque et dans toute ma ville.
C’était déjà NEFF ?
Oui, c’était Neff et puis j’ai rencontré, là où j’habitais, il y avait plein de snowboarders et une sorte de snowboard culture. Donc je rencontré ces mecs et j’essayais de leur faire porter mes t-shirt, mais ils ne voulaient pas parce qu’ils avaient des partenariats avec des marques. On a trouvé une niche dans le headwear et je me suis dit un dollar les beanies, 99 cts les headbands et les beanies. J’ai écris mon nom de famille dessus avec un sharpie (feutre). C’est comme ça qu’on a commencé à se spécialiser dans le headwear.
Comment l’image de la marque a évolué au fil des années ? Tu dis que c’était pour les snowboarders au début, puis c’est devenu une marque plus lifestyle ?
Oui, les deux premières années je vivais en Utah, où j’allais à l’école et il y avait une énorme culture snowboard donc on a commencé là. Puis, quatre, cinq ans après j’ai crée la marque, je suis devenu pote avec Snoop donc la première collaboration était avec lui. C’était le premier mec avec qui j’ai fait une collection Neff x Snoop. Et c’est un peu à ce moment que Lil Wayne – tout ces beanies étaient des Neff – Kid Cudi et tout le mouvement Hip-Hop commençait à porter des beanies Neff. Donc nous avons commencé par le snowboard, le skate puis le surf et les sept ou huit dernières années étaient beaucoup plus lifestyle avec des collaborations avec Snoop Dog, Deadmau5, Wiz Khalfia, Mac Miller, Kate Upton… La marque est vraiment lifestyle maintenant, des joueurs de la NBA et même Scarlett Johansson portent des beanies. On est connecté à la youth culture, on fait des tas de produits différents, on a commencé avec les beanies mais aujourd’hui on fait aussi du prêt-à-porter, des montres, on a une assez grande collection.
Comment décrirais-tu le design de tes produits ?
Unique, fun et différent. C’est ce que l’on essaie de faire : toujours apporter un petit quelque chose de diffèrent dans nos créations. On a toujours été flashy et coloré. Mais en ce moment avec ce que sont les tendances, ce n’est pas vraiment la vibe de la culture actuelle, mais je pense que nous restons unique et diffèrent, et aussi sauvage que nous le pouvons.
Tu dis que tu as rencontré Snoop et que vous êtes devenus potes. Du coup tu lui as demandé de porter tes produits et de faire une collab ?
Ouais, initialement on a crée pas mal le buzz aux US et de nombreux artistes ont commencé à porter du Neff. Donc pas mal de stylists nous demandaient des produits – “hey Lil Wayne fais une vidéo, tu peux nous envoyer des beanies ?” Les choses se sont faites naturellement. On est devenu une entreprise de beanies cool et unique. De là de nombreux artistes et stylists ont commencé à les porter et depuis tout ce temps on collabore avec des gens cools et pertinents pour la marque.
Avec qui aimerais-tu bosser en dehors de l’industrie musicale ?
On a déjà bossé avec pas mal de personnes avec qui nous voulions vraiment bosser et c’est ce qui est cool avec la marque Neff. On a fait tellement de collab de haut niveau… Justement je parlais avec Young Thug la semaine dernière et des tas d’autres gars avec qui on veut bosser. Mais personnellement, enfin tu sais Pharell est un pote et je le connais depuis des années, on allait faire une montre Neff x Ice Cream il y a des années mais ça n’a pas marché. Aujourd’hui, si je devais collaborer avec quelqu’un ça serait Mike P. « the Big Homie ».
Tu peux nous en dire plus sur ta prochaine collaboration ?
Je ne pense pas que nous ayons signé de contrat et je déteste m’avancer à cause des grands noms. Mais… Future était le dernier et c’était il y a un mois et là on est en discussion avec tellement de personnes différentes. Donc… Young Thug, j’ai aussi eu un email du manager de Brooklyn Beckam ce matin et on discute de faire potentiellement une collection de beanies. Ouais y’a quelques noms…
Maintenant, tu prévois de développer ta marque en Europe, et spécialement en France ? Avec qui t’aimerais bosser ici ?
Ouais, on vend déjà en Europe depuis sept ou huit ans et pour être honnête, Neff a tellement grandi au US et nous y avons mis toute notre énergie de sorte que la marque s’y établisse. Mais récemment on a recruté pas mal de monde. Olivia s’occupe de l’Europe, j’ai aussi recruté un nouveau président qui dirige l’entreprise, il a une grande expérience de l’international, il a bossé dans une entreprise qui fait des billions. Donc l’infrastructure interne est ce que nous mettons en place maintenant, on fait en sorte de livrer dans les temps et de répondre au marché Européen. Maintenant, on est vraiment focusé sur l’Europe. On va investir pour faire des collaborations Européennes et bosser avec d’autres artistes. C’est l’unicité des grands artistes avec qui nous avons collaboré qui nous permet de nous implanter dans différents pays et s’ils n’ont pas de noms mondialement connus, beaucoup d’entre eux veulent collaborer avec nous à cause des précédentes collabs. Nous avons quelques projets en cours en Europe mais c’est encore secret.
Thank you Shaun
Merci… thanks a lot.